Cornelius van Velsen, we heien door

Zomer 1956: tussen wellicht twintig andere affiches -en zeker niet de slechtsten- werd mijn oog als een magneet getrokken door die intrigerende, magisch-realistische plaat van een heistelling.  In mijn verbeelding heb ik urenlang gefascineerd staan kijken naar die a-symmetrische compositie waaraan het schuine klampenbeen absoluut nog een extra dimensie toevoegde. Ik was net 10 en gaandeweg min of meer spelenderwijs affichebewust geworden. Geen plakplaats ontsnapte meer aan mijn aandacht!
Naast de alomtegenwoordige Mettes was er nog een andere signatuur: ene C. van Velsen en deze zag je niet alleen op straat of perron, maar óók in de etalage van de grammofoonplatenzaak.
Al gauw werd duidelijk dat Cor van Velsen als ontwerper van platenhoezen in Nederland en ver daarbuiten, op zeer eenzame hoogte stond. Hij mag dan ook, wat mij betreft met zijn Philips-hoezen als evenknie gelden van de Amerikaanse grootmeester Alex Steinweiss (o.a. Columbia Records). Frappant daarbij is dat beiden vanuit hun brede muzikale interesse even gemakkelijk inzetbaar waren voor klassieke muziek als voor jazz.
Met affiches lag het anders. Dáár bewoog Cor zich tussen tal van uitmuntende vakbroeders, een ideaal klimaat, ook voor verzamelaars aantrekkelijk. Sinds zijn eerste voltreffer ‘See Holland’ (de klomp met bollenveld), die ook internationaal de aandacht trok, ging het crescendo en heeft Cor eigenlijk nooit meer zonder werk gezeten.
Daarbij was zijn ‘huisdrukker’, de legendarische Steendrukkerij De Jong & Co. te Hilversum, vrijwel om de hoek van zijn atelier en ontstond een optimale samenwerking met de aan dit bedrijf verbonden meester-lithograaf J.B. Sleeper.
Zo zette Sleeper o.a. Philips for Jazz, de Joy sinaasappelschil en de KAB heistelling op de plaat. Dat wil zeggen: de originele gouache vertalen in het benodigde aantal drukgangen (offsetplaten) en de daartoe noodzakelijke kleurscheidingen. Alles geheel handmatig en op het gevoel, een klus die -afhankelijk van het ontwerp- wel twee weken of langer kon vergen!
Een topselectie van deze huzarenstukjes in zowel artistieke als technische zin, zal deze veiling onder de hamer komen.

© Gielijn Escher, 2009